Stimmbandlähmung nach Schilddrüsen-OP, was tun?

Warum die Schilddrüsen-OP die Stimme treffen kann

Die Schilddrüse liegt dicht an zwei Nerven, die den Kehlkopf steuern. Der wichtigere bewegt die Stimmbänder, in der Medizin Stimmlippen genannt. Wird dieser Nerv bei der Operation gezerrt, gedrückt oder durchtrennt, bewegt sich das Stimmband auf dieser Seite nicht mehr richtig. Ärzte sprechen dann von einer Stimmlippenlähmung.

Ein zweiter, kleiner Nerv ist für hohe Töne zuständig. Ist er verletzt, wird der Stimmumfang kleiner und die Stimme ermüdet schneller, obwohl sich die Stimmbänder noch bewegen.

Eine bleibende Lähmung ist selten. Mit feiner Technik und einer elektrischen Kontrolle des Nervs während der Operation ist die Rate nach einer älteren Arbeit unter 1 Prozent gesunken. Neuere Zahlen, die die Fachgesellschaften für Stimmstörungen zitieren, zeigen bleibende Lähmungen bei 2,3 Prozent der Nerven, die bei der Operation in Gefahr waren. Die elektrische Kontrolle ergänzt den Blick der Chirurgin auf den Nerv, sie ersetzt ihn nicht.

Woran Sie eine Stimmbandlähmung erkennen

Ist nur ein Stimmband gelähmt, verändert sich vor allem die Stimme. Sie klingt heiser, leise oder behaucht, manchmal bleibt sie ganz weg. In Ruhe atmen Sie meist frei. Beim Sprechen entweicht aber Luft, weil die Stimmbänder nicht mehr ganz schließen.

Dieser Luftverlust erklärt viele Beschwerden im Alltag. Ihre Sätze werden kürzer, weil die Luft früher ausgeht, und beim Sprechen geraten Sie außer Atem. Wer gegen den Luftverlust ankämpft, verspannt Kiefer und Hals. Auch Husten beim Trinken kommt vor, weil der Kehlkopf beim Schlucken nicht mehr ganz dicht ist.

Die Zeichen unterscheiden sich je nach verletztem Nerv. Bei einem gelähmten Stimmband steht die heisere Stimme im Vordergrund, bei zwei gelähmten Stimmbändern die Atemnot. Ist nur der kleine Nerv für hohe Töne betroffen, fehlen vor allem die hohen Töne, und Rufen gelingt kaum noch.

Wie lange dauert eine Stimmbandlähmung?

Ein verletzter Nerv kann nachwachsen, aber langsam, etwa 2,45 Zentimeter im Monat. Wie lange das dauert, hängt davon ab, wie weit die Verletzung vom Kehlkopf entfernt ist. Liegt sie im Bereich der Schilddrüse, vergehen im Mittel 157 Tage, liegt sie näher am Kehlkopf, 120 Tage.

In den meisten Fällen steht nach 3 bis 8 Monaten fest, ob sich der Nerv erholt hat. Erst dann entscheidet die Klinik über eine dauerhafte Operation. Ist der Nerv sicher durchtrennt, kann sie früher operieren, weil keine Erholung zu erwarten ist.

Auch eine teilweise Erholung hilft. Kommt ein Teil der Nervenkraft zurück, wird die Stimme oft besser, und der Muskel im Stimmband baut weniger ab. Eine Lähmung ist also nicht erst dann gebessert, wenn sich das Stimmband wieder ganz bewegt.

Stimmtherapie bei Stimmbandlähmung beginnt sofort

Mit der Stimmtherapie müssen Sie nicht warten, bis feststeht, ob sich der Nerv erholt. Sie kann beginnen, sobald die Lähmung bekannt ist. Die Therapie stabilisiert den Kehlkopf. Kommt die Nervenkraft ganz oder teilweise zurück, kann die geübte Stimme das besser nutzen.

Das Rezept schreibt Ihre HNO- oder Hausarztpraxis. Auf dem Rezept steht das Kürzel ST1, es steht für Stimmstörungen mit körperlicher Ursache. Ein Rezept umfasst bis zu 10 Termine. Als Richtwert für die ganze Behandlung gelten 20 Termine, empfohlen sind 1 bis 3 Termine pro Woche. Reicht das nicht, schreibt die Ärztin ein weiteres Rezept, und die Krankenkasse muss es nicht genehmigen.

Ab 18 Jahren zahlen Sie 10 Prozent der Kosten und 10 Euro je Rezept dazu, ab dem 1. Januar 2027 15 Euro je Rezept. Wie Stimmtherapie allgemein abläuft, steht im Überblick zu Stimmstörungen und ihren Ursachen.

• Übungen, damit die Stimmbänder besser schließen und beim Sprechen weniger Luft entweicht.
• Übungen zum Atmen, damit ein Satz wieder mit einem Atemzug gelingt.
• Lockerung von Hals, Kiefer und Schultern, die beim Ausgleichen oft verspannen.
• Übungen, die jede noch vorhandene Bewegung des gelähmten Stimmbands nutzen.
• Rat bei Problemen beim Schlucken, wenn Sie beim Trinken husten.

Manche Praxen setzen zusätzlich schwachen Strom ein, um die Muskeln anzuregen. Studien zeigen bei einem gelähmten Stimmband teils bessere Werte, insgesamt sind die Ergebnisse aber uneinheitlich. Die Fachgesellschaften raten, das im Einzelfall abzuwägen. Kortison vor der Operation, um einer Lähmung vorzubeugen, lehnen sie ab.

Welche Operation die Stimme zurückbringen kann

Erholt sich der Nerv nicht, bringt eine Operation das gelähmte Stimmband näher an das gesunde. Dann schließen beide wieder besser, und die Stimme wird kräftiger. Ob operiert wird, hängt davon ab, wie stark Stimme, Schlucken und Atmung leiden. Es gibt zwei Wege.

Beim ersten Weg setzt die Chirurgin über einen kleinen Schnitt am Hals ein Implantat in den Kehlkopf. Es drückt das Stimmband nach innen. Diesen Eingriff soll es frühestens 3 Monate nach Beginn der Lähmung geben. Beim zweiten Weg spritzt die Ärztin ein Material wie Hyaluronsäure oder Eigenfett in das Stimmband. Das geht schon direkt nach Beginn der Lähmung, als Überbrückung oder zur Linderung.

Welcher Weg die bessere Stimme bringt, lässt sich nach heutigem Wissen nicht sicher sagen. Das Implantat lässt das Stimmband selbst unberührt, die Spritze kann Lücken ausgleichen. Sie müssen sich nicht sofort entscheiden. Eine Operation wirkt auch noch Jahre nach Beginn der Lähmung.

Ihre Rechte nach der Schilddrüsen-OP

Eine Stimmbandlähmung ist ein bekanntes Risiko der Schilddrüsen-OP. Sie beweist für sich allein keinen Fehler der Klinik. Trotzdem haben Sie Rechte, mit denen Sie den Verlauf nachvollziehen können.

Vor dem Eingriff musste die Klinik Sie mündlich und rechtzeitig über die Risiken aufklären. Was Sie dabei unterschrieben haben, bekommen Sie als Kopie. Ihre vollständige Akte dürfen Sie jederzeit einsehen, auch den Bericht über die Operation und das Ergebnis der Spiegelung. Die erste Kopie ist kostenlos.

Haben Sie den Verdacht auf einen Behandlungsfehler, soll Ihre Krankenkasse Sie unterstützen. Sie kann Ihre Unterlagen prüfen und ein Gutachten des Medizinischen Dienstes veranlassen. Das kostet Sie nichts. Lassen Sie sich beraten, wenn Sie Ansprüche geltend machen wollen.

1. Notieren Sie, seit wann die Stimme verändert ist und ob Atemnot, Husten beim Trinken oder schnelle Ermüdung dazukommen.
2. Fragen Sie vor der Entlassung nach dem Ergebnis der Spiegelung und lassen Sie es sich erklären.
3. Bitten Sie um ein Rezept für Stimmtherapie, wenn eine Lähmung festgestellt wurde.
4. Verlangen Sie eine Kopie des Berichts über die Operation und das Ergebnis der Spiegelung.
5. Vereinbaren Sie die Kontrolle nach etwa 3 Monaten und fragen Sie dort nach den Möglichkeiten, falls sich der Nerv nicht erholt.
6. Wenden Sie sich bei einem Verdacht auf einen Behandlungsfehler an Ihre Krankenkasse.